Крейг, который провел последние три сезона в качестве главного тренера местного фарм-клуба АХЛ «Хендерсон Силвер Найтс», станет уже третьим наставником команды за полгода. На этом посту он сменил Джона Тортореллу, который 29 марта пришел на место уволенного Брюса Кэссиди в качестве исполняющего обязанности главного тренера. Несмотря на то, что Торторелла вывел «Голден Найтс» в финал Кубка Стэнли, где они уступили «Каролина Харрикейнз» по итогам шести матчей, клуб решил не предлагать ему полноценный контракт.

Сорокачетырехлетний Крейг, за плечами которого 198 матчей в Национальной хоккейной лиге за клубы из Тампы-Бэй, Питтсбурга и Коламбуса, отработал шесть сезонов ассистентом в штабе «Вегаса» при Жераре Галлане, Питере Дебуре и Кэссиди. После этого он возглавил «Хендерсон» спустя всего две недели после победы «Голден Найтс» в Кубке Стэнли 2023 года.

Новый наставник принимает под свое руководство опытную команду во главе с Джеком Айкелом, капитаном Марком Стоуном, Вильямом Карлссоном и Митчем Марнером, которая за девять сезонов лишь однажды не попала в плей-офф и стала победителем Тихоокеанского дивизиона в сезоне 2025–26, набрав 95 очков при 39 победах, 26 поражениях в основное время и 17 в овертайме.

Тридцатичетырехлетний Стоун, недавно подписавший двухлетнее продление контракта на 18 миллионов долларов до 2029 года, выразил мнение, что Крейгу вряд ли придется многое менять, учитывая, что команде не хватило всего двух побед до очередного чемпионства. По словам капитана, игроков полностью устраивает подбор исполнителей и психологический настрой в коллективе, и хотя новому тренеру предстоит донести свои идеи, хоккеисты готовы воспринять их и успешно воплотить на льду.

Сам Крейг сообщил о планах внести лишь минимальные коррективы, подчеркнув свою веру в сложившийся стиль игры команды и отметив, что хоккеисты также разделяют эту уверенность.

Главным испытанием для специалиста станет поиск равноценной замены результативности форварда Павла Дорофеева, который в июне был обменян в «Нью-Йорк Рейнджерс» на два выбора в первом раунде драфта и один пик третьего раунда. В минувшем сезоне Дорофеев стал лучшим снайпером команды с 37 заброшенными шайбами, 20 из которых пришлись на игру в большинстве, что стало вторым показателем во всей лиге. Свой успех он закрепил в плей-офф, отметившись 12 голами и четырьмя результативными передачами в 22 матчах.

Тем не менее, атакующий потенциал «Голден Найтс» остается внушительным благодаря Айкелу, который помог сборной США завоевать золото на зимних Олимпийских играх и стал лучшим бомбардиром клуба с 90 очками. Не меньшую угрозу представляет и Марнер, набравший 80 очков при 24 голах в регулярном чемпионате и ставший самым результативным игроком команды в плей-офф с 29 очками, включая 10 заброшенных шайб.

Можно с уверенностью сказать, что после поражения от «Каролины» в финале Кубка Стэнли хоккеисты «Вегаса» входят в новый сезон с особой спортивной злостью и желанием доказать свое превосходство.

Айкел подчеркнул, что в команде ничего не забыли, так как невозможно просто выкинуть из головы тот факт, что до заветного трофея им не хватило всего пары выигранных матчей.

Клуб из Чикаго занял последнее место в Центральном дивизионе, набрав 72 очка при 29 победах, 39 поражениях и 14 поражениях в овертайме, и начнет сезон без своего лучшего игрока, центрального нападающего Коннора Бедарда. На счету форварда было 30 голов и 75 очков в 69 матчах, однако в начале июля он перенес операцию на левом плече и, как ожидается, вернется на лед не раньше ноября.

В межсезонье «Блэкхокс» подписали двухлетний контракт свободного агента на 16 миллионов долларов с популярным 37-летним нападающим Патриком Кейном, который ранее помог чикагцам выиграть три Кубка Стэнли. Команда также выменяла защитника Боуэна Байрэма, записавшего на свой счет 11 голов и 31 результативную передачу в составе Баффало в прошлом сезоне.

Главный тренер чикагцев Джефф Блэшилл, проводящий свой второй сезон у руля команды, в интервью изданию «Чикаго Сан-Таймс» заявил, что приглашение таких опытных игроков, как Кейн и Байрэм, добавит молодому коллективу столь необходимого лидерства в раздевалке.

Блэшилл пояснил, что с точки зрения командной культуры одной из его целей является восстановление уверенности игроков в себе и спортивной дерзости. Тренер отметил, что Кейн окажет огромное влияние на коллектив даже безотносительно его результативности в атаке, добавив, что многие хоккеисты сейчас готовы выйти на новый уровень, а с учетом всех приобретений состав стал значительно глубже.

«Чикаго» открывает сезон выездной серией из трех матчей, которая помимо Лас-Вегаса включает в себя остановки в Юте в пятницу и в Баффало в воскресенье, после чего 6 октября команда проведет свой первый домашний матч против «Сент-Луис Блюз».

Их стартовый домашний матч против «Ванкувер Кэнакс» в среду станет первой возможностью проверить, принесут ли эти шаги свои плоды.

После двух кряду выходов в финал Кубка Стэнли в позапрошлых сезонах, завершившихся поражениями от «Флориды Пантерз», в минувшем розыгрыше плей-офф «Ойлерз» вылетели уже в первом раунде, уступив «Анахайм Дакс». В связи с этим руководство пригласило на пост главного тренера Майка Бэбкока, причем этот шаг подвергся пристальному вниманию общественности из-за скандального завершения работы специалиста в «Торонто» и «Коламбусе».

Бэбкок, приведший «Детройт Ред Уингз» к чемпионству в 2008 году, сменил на этом посту уволенного Криса Кноблауха.

Ключевые хоккеисты команды поддержали смену тренера и продолжают заявлять, что верят в то, что этот шаг поможет им достичь поставленной цели.

Нападающий Зак Хайман отметил, что Бэбкок принимает весь удар на себя и абсолютно спокойно к этому относится. Форвард добавил, что теперь игроки могут просто выходить на лед и делать свое дело. Он также подчеркнул, что в расположении клуба царит радостное волнение и море позитива, а вокруг происходят исключительно хорошие вещи.

Игроки «Ойлерз» верят, что готовы вернуться на вершину. Ведомые Коннором Макдэвидом и Леоном Драйзайтлем, они представляют собой грозную атакующую силу, поэтому все межсезонье было потрачено на перестройку оборонительной линии и вратарской бригады.

Вратарскую линию пополнили травмированный на данный момент Фредерик Андерсен и Девон Леви, а место в воротах в матче открытия должен занять Тристан Джарри.

Что касается линии защиты, то клуб обменял Дарнелла Нерса, пригласив на освободившиеся позиции Райана Ши и Шакира Мухамадуллина.

В «Эдмонтоне» надеются, что оборонительные схемы Бэбкока повысят шансы команды в борьбе за Кубок Стэнли. В предсезонных матчах «Ойлерз» одержали четыре победы без поражений, пропустив всего пять шайб.

Ветеран Маттиас Экхольм заметил, что в распоряжении команды есть три пары и в общей сложности почти восемь защитников, каждый из которых готов выйти на лед. По мнению хоккеиста, наличие такого богатого выбора является для коллектива отличной проблемой.

Клуб «Ванкувер Кэнакс» также прошел через череду межсезонных изменений, однако уже совершенно по иной причине.

Завершив прошлый сезон на самом дне турнирной таблицы лиги, «Ванкувер» затеял полномасштабную перестройку, которая затронула даже руководство клуба.

Хенрик и Даниэль Седины взяли бразды правления в свои руки в качестве сопрезидентов по хоккейным операциям, новым генеральным менеджером стал Райан Джонсон, а пост главного тренера был доверен Мэнни Малхотре после увольнения Адама Фута.

Поскольку «Кэнакс» пытаются внедрить в состав больше молодежи, они решили добавить в ростер таких ветеранов, как Брендан Галлахер, Люк Шенн и Джейми Олесяк, чтобы те выполняли роль наставников.

Выход в плей-офф станет крайне сложной задачей, однако улучшение микроклимата и стабильность являются первыми шагами для команды, которая пережила слишком много потрясений и хаоса как на льду, так и за его пределами.

Нападающий Марко Росси философски заметил, что прошлый год остался в прошлом, и теперь начинается новый этап. Форвард подчеркнул, что все игроки воодушевлены, в коллективе царит отличная энергетика, а общий позитивный настрой передается каждому хоккеисту.

В составе «Кэнакс», которые в пятницу примут «Ойлерз» на своем льду во второй части спаренных матчей, действительно есть бреши, но команда отнюдь не лишена таланта.

Благодаря Элиасу Петтерссону, Броку Бесеру и Джейку Дебраску клуб по-прежнему обладает проверенным атакующим потенциалом, а проводящий свой второй сезон в лиге защитник Зив Буйум имеет все шансы стать восходящей звездой.

«Ванкувер» начнет чемпионат без голкипера Тэтчера Демко, который в январе перенес операцию на бедре, и сроки его возвращения в строй пока неизвестны. Роль первого номера в воротах возьмет на себя Кевин Ланкинен.

Главным планом команды станет формирование психологии победителей.

Петтерссон выразил мнение, что благодаря квалифицированному тренерскому штабу и стандартам, которые команда пытается заложить, игрокам нужно просто отталкиваться от этого фундамента и смотреть, к чему это приведет.

Прошлой весной дебютный сезон Марко Штурма на посту главного тренера увенчался для «Брюинз» возвращением в плей-офф Кубка Стэнли, и теперь команда жаждет начать чемпионат 2026/27 годов домашним матчем против «Нью-Йорк Рейнджерс» в среду.

Штурм, чья команда вылетела в первом раунде плей-офф от «Баффало Сейбрз» после регулярного чемпионата со 100 набранными очками, назвал этот опыт положительным. Тренер подчеркнул, что главным посылом на старте тренировочного лагеря было желание развить этот успех. Наставник добавил, что команда хочет вновь пережить эти эмоции и стремится к большему, однако новые победы еще предстоит заслужить.

В состав «Бостона» возвращается звездный Давид Пастрняк, который провел свой четвертый подряд сезон со 100 и более очками, в то время как Морган Гики забросил 39 шайб, став лучшим снайпером команды. К этому дуэту присоединится соотечественник Штурма, немецкий форвард Джей-Джей Петерка, забивавший по 25 голов в трех последних сезонах кряду, последний из которых он провел в составе клуба «Юта Маммот».

Новый чемпионат приобретает еще большее значение для Пастрняка, который в понедельник был официально назначен 28-м капитаном «Брюинз». Этого объявления ждали давно, так как «Бостон» оставался без лидера с капитанской нашивкой с тех пор, как в марте 2025 года Брэд Маршан был обменян во «Флориду Пантерз».

Рассуждая о защитнике Чарли Макэвое, который также являлся главным претендентом на эту должность, Пастрняк заявил, что между ними нет никакой конкуренции. Форвард заверил, что они будут вести команду за собой вместе.

«Брюинз» придется обойтись без Макэвоя в течение шести матчей, так как он отбывает дисквалификацию за удар клюшкой Зака Бенсона из «Баффало» во время апрельской серии плей-офф. Сейчас защитник полностью здоров после череды травм в прошлом сезоне, отыграв более 20 минут в двух предсезонных встречах.

Отсутствие лидера может стать шансом для таких молодых игроков, как 23-летний Фредерик Брюне, который в тренировочном лагере часто выходил в паре с Макэвоем. После своего апрельского дебюта в НХЛ 19-летний нападающий Джеймс Хэйгенс также готов приносить пользу команде, а его центрофорвардом на старте сезона должен стать 22-летний Фрейзер Минтен, недавно подписавший семилетний контракт.

Макэвой отметил, что команде нужны парни, которые будут создавать здоровую конкуренцию и пробивать себе дорогу так же, как это делал он сам в свой дебютный год, играя рядом со Здено Харой. По мнению защитника, именно это является отличительной чертой по-настоящему сильного коллектива.

На последнем рубеже обороны расположится действующий финалист голосования за «Везина Трофи» Джереми Свэйман, а его сменщиком выступит Майкл Дипьетро. Бывший запасной голкипер «Бостона» Йоонас Корписало в июле был обменян в «Рейнджерс», где он составит тандем с бессменным первым номером Игорем Шестеркиным.

«Рейнджерс» начинают все с чистого листа после того, как заняли последнее место в Восточной конференции и не попали в плей-офф во втором сезоне подряд в кампании 2025/26 годов.

В результате руководство клуба решило кардинально обновить состав, совершив множество приобретений. Среди них выделяются два проверенных снайпера — Павел Дорофеев и Оливер Бьоркстранд, которые призваны сыграть на флангах второго звена вместе с капитаном Джей Ти Миллером. Дорофеев выдал два подряд сезона с 30 голами, после чего забросил 12 шайб за «Вегас Голден Найтс» в прошлогоднем розыгрыше Кубка Стэнли.

Миллер признался, что ему очень нравится играть с новыми партнерами. Капитан добавил, что старается отвоевывать для них шайбу и просто не мешать им на льду.

На этом изменения не заканчиваются. В результате июльских обменов оборонительную линию пополнили Шон Дурзи и Маркус Петтерссон, а кроме того, в защите в возрасте 18 лет дебютирует пятый номер нынешнего драфта Альбертс Смитс.

Описывая атмосферу в раздевалке, защитник Адам Фокс отметил, что большое количество изменений вызывает определенный интерес к тому, к чему все это приведет. Игрок обороны высоко оценил прошедший тренировочный лагерь, подчеркнув, что после столь долгого межсезонья хоккеисты начинают сгорать от нетерпения в ожидании возвращения на лед.

В первом звене на флангах у Мики Зибанежада сыграют Алексис Лафреньер и бывший одноклубник Хэйгенса по Бостонскому колледжу Гейб Перро.

Несмотря на значительную текучку кадров и сокращенную предсезонку, обусловленную добавлением двух дополнительных матчей в календарь регулярного чемпионата, главный тренер Майк Салливан считает, что его команда находится в отличном состоянии перед стартовой игрой в его родном штате.

Наставник заявил, что за то короткое время, что коллектив провел вместе, был проделан огромный объем работы. Он охарактеризовал энергетику вокруг команды как крайне позитивную и воодушевленную, добавив, что теперь важно сохранить этот настрой при столкновении с теми трудностями, которые готовит для них лига.

В прошлом сезоне пути этих клубов разошлись: процесс перестройки «Канадиенс» принес свои плоды, позволив коллективу добраться до финала Восточной конференции.

И пока «Монреаль» намерен развивать этот успех, «Мейпл Лифс» попытаются проложить себе дорогу обратно в плей-офф, закончив прошлый чемпионат на последнем месте в Атлантическом дивизионе и оставшись без кубковых матчей впервые с 2016 года.

В сентябре главный тренер «Канадиенс» Мартен Сан-Луи, который проводит у руля команды шестой год и выводил «Монреаль» в плей-офф два последних сезона подряд, подписал новый контракт, рассчитанный до конца чемпионата 2029/30 годов.

После того как «Канадиенс» завершили предсезонку с результатом 4-1-0, Сан-Луи отметил, что очень приятно находиться в текущей ситуации и иметь такую глубину состава, которая заставляет тренерский штаб принимать непростые решения. Специалист подчеркнул, что команда занимает отличную позицию, добавив, что абсолютно каждый сотрудник превосходно справляется со своими обязанностями, будь то скаутинг на драфте или развитие игроков. Наставник признался, что ему радостно видеть нынешнее положение дел, и выразил уверенность в огромном желании коллектива продолжать двигаться вперед.

Тренер также вспомнил, что два или три года назад ситуация была совершенно иной: тогда, по его словам, команда сыграла восемь предсезонных матчей и не одержала ни одной победы. Он добавил, что побеждать всегда приятно, однако ему по-настоящему нравится сам процесс работы.

За собой «Канадиенс» поведет капитан Ник Сузуки, набравший в минувшем сезоне рекордные для своей карьеры 101 очко (29 голов и 72 результативные передачи). Коул Кофилд в прошлом году наколотил 51 шайбу, став вторым снайпером лиги. Серьезную поддержку им окажут защитник Лейн Хатсон, на счету которого 78 очков, и вратарь Якуб Добеш, ставший в прошлом сезоне настоящим открытием в статусе новичка.

Тем временем «Мейпл Лифс» претерпели масштабные изменения в составе, продолжая погоню за своим первым Кубком Стэнли с 1967 года.

Джим Хиллер был назначен на пост главного тренера после того, как новый генеральный менеджер Джон Чайка и его старший советник Матс Сундин уволили Крейга Беруби.

Во вторник Чайка сделал еще один шаг к улучшению ближайших перспектив клуба, совершив масштабный обмен с «Коламбус Блю Джекетс», в результате которого в Торонто перебрались результативный форвард Кирилл Марченко, нападающий Майлз Вуд и голкипер Элвис Мерзликин.

Ранее в межсезонье «Мейпл Лифс» выиграли драфт-лотерею и выбрали под общим первым номером Гэвина Маккенну. К команде также присоединился Сергей Бобровский, за плечами которого два Кубка Стэнли и два «Везина Трофи». Кроме того, после операции на колене возвращается капитан Остон Мэттьюс, который до своей мартовской травмы успел набрать 53 очка (27 голов и 26 передач) в 60 матчах прошлого регулярного чемпионата.

Мэттьюс заявил, что всегда возлагает на себя большие надежды и старается соответствовать высочайшим стандартам. Нападающий признал, что прошлый год выдался разочаровывающим, но сейчас начинается новый сезон, у команды было много времени все обдумать, и к старту этого чемпионата он подходит в оптимальной форме. Капитан добавил, что в раздевалке появилось много новых ребят и произошли неизбежные изменения, однако ему невероятно радостно вновь приходить на арену, чувствуя эту энергию и энтузиазм.

Мэттьюс, которого «Торонто» выбрал под первым номером за десять лет до Маккенны, остался под большим впечатлением от своего нового одноклубника.

Форвард отметил проблески таланта юного дарования, подчеркнув, что каждый раз, когда Маккенна выходит на лед с шайбой, он создает остроту. По мнению Мэттьюса, для новичка сейчас наступило потрясающее время, когда крайне важно впитывать всю информацию и просто получать удовольствие от хоккея.

В рамках спаренных предсезонных матчей, прошедших 19 сентября, «Канадиенс» дважды обыграли «Мейпл Лифс» раздельными составами: со счетом 4:3 в овертайме в Монреале и 4:1 в Торонто. Сами же «Мейпл Лифс» завершили предсезонную подготовку с показателями 2-1-1.

Пол Морис отметил, что команда долгое время находилась без игровой практики, имея в виду непопадание «Флориды» в плей-офф в сезоне 2025/26. Наставник подчеркнул, что перерыв был действительно долгим, и признался, что с нетерпением ждет старта регулярного чемпионата.

Совершенно иная ситуация сложилась у «Каролины Харрикейнз», которые поднимут под своды арены свой чемпионский баннер Кубка Стэнли перед матчем открытия сезона НХЛ против «Пантерз» в среду в Роли, штат Северная Каролина.

В этом противостоянии сойдутся обладатели Кубка Стэнли трех последних сезонов: «Пантерз» завоевывали трофей в 2024 и 2025 годах, а «Харрикейнз» выиграли второй в истории франшизы кубок чуть более трех месяцев назад.

И хотя для некоторых межсезонье показалось долгим, тренировочные лагеря в этом году были сокращены, и перед сентябрьским стартом сезона команды провели лишь по четыре предсезонных матча.

Пол Морис подчеркнул, что в условиях столь короткого сбора коммуникация между хоккеистами приобретает критически важное значение.

«Харрикейнз» будут с нетерпением ждать начала своего пути, который, как они надеются, станет еще одним успешным походом за трофеем при сохранении основного костяка команды.

По словам главного тренера Рода Бриндамора, предсезонная подготовка прошла для «Каролины» отлично.

Наставник выразил уверенность в том, что его подопечные стряхнули с себя ржавчину и будут чувствовать себя комфортно в плане качества своей игры перед стартом турнира.

«Харрикейнз» начинают сезон без нападающего Сета Джарвиса, который в конце июня перенес операцию на плече. В прошлом сезоне он стал лучшим снайпером команды, забросив 32 шайбы.

Судя по всему, «Каролина» также может остаться без защитника Александра Никишина, который находится в статусе ограниченно свободного агента и пока не подписал контракт. На его место «Харрикейнз» могут выбрать Майка Райлли, Шарля-Алексиса Лего или новичка команды Юусо Вялимяки.

Бриндамор заметил, что на этой позиции развернется определенная конкуренция, в том числе с участием хорошо знакомых им молодых ребят, которые уже привлекались к основе и отлично себя проявили. Тренер добавил, что наличие такой борьбы идет команде на пользу.

Вратарская бригада «Каролины» больше не включает ветерана Фредерика Андерсена, поэтому теперь игровое время в воротах будут делить Петр Кочетков и Брэндон Бусси, ставший в прошлом сезоне одним из главных героев в статусе новичка.

Стартовый матч станет дебютом во «Флориде» для крайнего нападающего Брэди Ткачука, который присоединится к своему старшему брату Мэттью после того, как провел всю свою карьеру в «Оттаве Сенаторз».

Рассуждая о Брэди Ткачуке, Морис охарактеризовал его как невероятно мощного игрока, который еще даже не достиг пика своей формы и только приближается к нему. Тренер добавил, что стиль игры форварда немного отличается от того, что предлагают остальные хоккеисты в их составе, и это привносит в команду совершенно иной набор навыков.

Прошлой весной Брэди Ткачук не набрал ни одного очка в серии первого раунда плей-офф, когда «Харрикейнз» всухую обыграли «Сенаторз».

Морис заявил, что у «Пантерз» достаточно таланта, чтобы вновь стать одной из ведущих команд Восточной конференции.

Тренер пояснил, что системная база уже выстроена, а дальше игрокам нужно просто быть самими собой, в то время как тренерский штаб будет вносить лишь незначительные коррективы.

Как и «Харрикейнз», «Пантерз» лишатся ключевого игрока атаки, поскольку форвард Брэд Маршанд восстанавливается после перенесенной в межсезонье операции.